En juin 2007, la WiFi Alliance, dont l’objectif est de garantir l’interopérabilité des équipements sans-fil IEEE 802.11, a lancé le label « WiFi 802.11n-draft 2.0 », ouvrant ainsi le marché de l’entreprise sur cette technologie. Une version 4.0 est en cours de soumission, elle est prévue pour être approuvée en mars 2009 et publiée en juin.
Le 802.11n offre d’ores et déjà un débit théorique allant jusqu’à 300 Mbps. Mais l’intérêt du 802.11n ne s’arrête pas au débit. Il offre également une couverture radio de l’environnement plus soutenue, plus de fiabilité et de prédictibilité au réseau sans fil.
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:: Performances du 802.11n
Pour surperformer ses prédécesseurs, des évolutions importantes ont été introduites avec le 802.11n, dont voici en bref, les principales (vous souhaitez un White-Paper decrivant les caractéristiques du 802.11n en détail, cliquez-ici ) :
- de nouvelles techniques :
La technologie MIMO, qui met en œuvre plusieurs concepts importants tels que:
Spatial Division Multiplexing (SBM) ou diversité spatiale, qui permet d’augmenter considérablement le débit des données en exploitant plusieurs (antennes) signaux à la fois,
Space Time Bloc Code (STBC) qui améliore la fiabilité des échanges de données pendant le transport,
Transmit Beam Forming (TxBF) pour augmenter la puissance du signal à la réception.
- de nombreuses optimisations :
Channel Bonding, qui est le regroupement de deux canaux radio permettant au 802.11n d’exploiter des
Canaux de 40MHz et améliorer ainsi les débits.
Frame Aggregation, permettant de regrouper l’envoi de plusieurs trames en une seule et de les acquitter
en une fois, économisant ainsi du temps de parole et permettant d’augmenter les débits.
:: L’avis de l’expert
Oui, Les performances théoriques du 802.11n sont significatives et ouvrent en effet l’utilisation d’infrastructures WiFi à de nombreuses applications Données lourdes ainsi que Voix et Vidéo. Dans le climat actuel de convergence des utilisations, cette norme arrive à point nommé en apportant des débits qui vont permettre une réelle mutualisation des ressources.
Mais, Pour bénéficier de ces performances, il est important de prendre en considération d’autres paramètres, dont la multiplicité des environnements 802.11 qu’implique l’arrivée de la norme n. Il faudra désormais en distinguer 3 types, différenciés par les mécanismes à mettre en place afin d’assurer leur bon fonctionnement, mais également par leur capacité très ’’variable’’ à pouvoir bénéficier des apports de la norme :
- « Legacy » désigne un environnement constitué d’équipements fonctionnant en 802.11a/b/g. Les postes clients pourraient cependant tirer profit de certaines fonctionnalités apportées par la norme 802.11n, telles que le beamforming.
- « HT » (« High Troughput » ou « Greenfield ») caractérise un environnement ne comprenant que des appareils utilisant la norme 802.11n, seul cas où la norme peut révéler son vrai potentiel.
- « HT Mixed Mode » est utilisé dans le cas de parcs mixtes 802.11a/b/g et 802.11n. La cohabitation de ces deux populations nécessite des mécanismes de protection complexes qui permettent d’orchestrer les communications afin d’éviter au maximum les collisions et perturbations. Une chute sensible des performances reste toutefois inévitable.
Aujourd’hui, la majorité des constructeurs disposent d’équipements aux normes 802.11n draft2.0. Toutefois, d’un constructeur à l’autre, les caractéristiques du "n" ne sont pas toutes implémentées, ce qui achève de rendre la problématique opaque. Les performances varient du tout au tout (par exemple, tous les constructeurs ne parviennent pas à atteindre la barre des 300Mbits/s). Ainsi, de nombreuses précautions sont à prendre lors de la migration vers le 802.11n, tant lors du choix du constructeur que du déploiement.
- Le matériel supportera-t-il la norme 802.11n définitive par simple mise à jour logicielle ?
> S’en assurer, car les équipements 802.11n sont encore onéreux.
- Combien de flux radio peut supporter le matériel ?
> Capital, car ce paramètre impacte directement les débits maximum.
- Quelles fonctionnalités disponibles dans le draft 2.0 sont implémentées par le constructeur élu ?
> Détermine le niveau de compatibilité avec les normes « legacy » (802.11 a/b/g) et joue beaucoup sur le niveau de performances.
- L’environnement radio existant permettra-t-il de profiter de l’infrastructure dans de bonnes conditions ?
> Un environnement pollué par des équipements Wi-Fi (Legacy, HT, Mixed) ou non Wi-Fi peut faire chuter les débits de manière non négligeable (voir paralyser le réseau).
- Le cœur de réseau de l’entreprise supportera-t-il les flux importants générés par le parc de bornes en 802.11n ?
> Les débits sont multipliés par 6 par rapport au 802.11g. Si le cœur de réseau est mal proportionné, des nœuds d’engorgement peuvent rapidement apparaître.
Comme on s’en rend compte, bien s’informer est une étape capitale dans la conduite d’un projet réussi de passage vers le 802.11n, car de mauvais choix peuvent s’avérer très nuisibles.
Afin d’accompagner ses clients dans les meilleurs conditions, Avirnet a anticipé ces besoins et développé une expertise en études de sites, conseil, architectures et intégration autour de la norme 802.11n.
La technologie 802.11n
Performances du 802.11n, oui, mais ….